L’honorable colonel John Ready

Le colonel John Ready fut le cinquième lieutenant-gouverneur de l’Île-du-Prince-Édouard depuis la création de la colonie en 1763. Né en Angleterre vers 1777, il entra dans l’armée britannique en 1796 au grade d’enseigne. En 1804, il épousa Susanna Bromley, avec qui il eut quatre enfants. Il fut membre du personnel du duc de Richmond alors que celui-ci occupait la fonction de lord-lieutenant d’Irlande et l’accompagna au Canada en 1818. Il y exerça les fonctions de secrétaire militaire du duc, puis de secrétaire civil.

Le 19 avril 1824, il fut nommé lieutenant-gouverneur de l’Île-du-Prince-Édouard. La législature de l’Île ne siégeait plus depuis 1820 en raison de différends entre l’ancien lieutenant-gouverneur Smith et la Chambre d’assemblée élue. L’une des premières mesures de Ready fut de dissoudre la Chambre d’assemblée et de déclencher des élections générales. Son épouse mourut en mars 1825 et, au cours des deux années suivantes, trois de leurs quatre enfants décédèrent également. Malgré ces tragédies personnelles, le lieutenant-gouverneur poursuivit activement son travail et parcourut l’Île pour inspecter les routes et les ponts en construction. Durant son mandat, des désaccords persistèrent entre la Chambre d’assemblée et le Conseil législatif au sujet des dépenses publiques. Avec l’appui du ministère des Colonies, Ready contribua à régler cette impasse grâce à l’adoption, en 1829, d’un projet de loi portant affectation de crédit. Il encouragea les législateurs à se concentrer d’abord sur les questions « essentielles ». Des fonds furent affectés à la construction de routes et de ponts ainsi qu’au soutien des écoles. Au début du mandat de Ready, le Trésor de la colonie disposait encore d’un important solde de fonds inutilisés. Grâce à ces sommes et aux crédits votés par la Chambre d’assemblée, il put mettre en œuvre un ambitieux programme de construction de routes et de ponts. Chaque été, il effectuait de nombreuses tournées de l’Île afin d’inspecter les travaux réalisés et de planifier de nouveaux projets. Ses fréquents déplacements à travers la colonie eurent une incidence profonde et positive sur la population insulaire.

Le lieutenant-gouverneur Ready servit l’Île avec distinction. En juin 1830, le ministère des Colonies l’avisa toutefois qu’il serait remplacé. En août, on apprit que son successeur désigné, sir Murray Maxwell, était décédé en Angleterre. Sir Aretas William Young fut ensuite nommé lieutenant-gouverneur. L’année suivante, Ready fut nommé lieutenant-gouverneur de l’île de Man et entra officiellement en fonction en 1832. En 1836, il se remaria à Sarah Tobin, avec qui il eut deux enfants. Promu major général en 1841, il demeura lieutenant-gouverneur jusqu’à son décès. Il fut inhumé avec tous les honneurs militaires à Malew, dans l’île de Man, le 17 juillet 1845.